Annales gratuites Bac Général ES spé SES : Progrès technique et économie

Source : J. A. Schumpeter, Capitalisme, socialisme et démocratie, 1^ère édition 1942, Payot 1990.

1) A partir de vos connaissances et du document, montrez comment les innovations selon Schumpeter sont à l'origine des mouvements longs de l'économie. (10 points)

2) Expliquez la phrase soulignée. (4 points)

3) Illustrez à partir d'un exemple la relation entre une innovation majeure et l'évolution économique depuis 1945. (6 points)

En 1942, dans "Capitalisme, socialisme et démocratie", Schumpeter propose une théorie originale sur l'évolution économique dans les pays capitalistes. En désignant l'innovation comme le "cœur" du fonctionnement du capitalisme, Schumpeter veut expliquer les mouvements longs de l'économie. Ces derniers avaient d'ailleurs été mis à jour dans les années 20 par Kondratiev, qui avait repéré des cycles longs de 50 ans dans l'histoire économique, depuis la fin du 19ème siècle. Pour Schumpeter les phases de prospérité de ces cycles correspondent à la mise au point et la diffusion d'innovations majeures. Il évoque par exemple l'utilisation de la vapeur, puis de l'électricité, les chemins de fer ou encore le pétrole. Ces innovations améliorent d'autant plus les performances de l'économie qu'elles arrivent par "grappes d'innovation". C'est par exemple le cas de l'électricité qui a amené avec elle des milliers d'applications. Les biens nouveaux ou procédés nouveaux attirent les investisseurs. Des emplois et des revenus se créent avec les nouvelles activités. Une phase de ralentissement survient lorsque ces innovations sont diffusées largement. On attend alors l'arrivée de nouvelles. Schumpeter souligne à ce propos le rôle-clé joué par les entrepreneurs, véritables acteurs de la dynamique du capitalisme, mais qui perdront - d'après lui - ce caractère d'"innovateur" avec le temps.

Schumpeter évoque ici ce qu'il appelle la "destruction créatrice". L'innovation amène des activités nouvelles mais provoque aussi la disparition des anciennes. Les entreprises qui se créent attirent les capitaux et la main d'œuvre, qui se retirent donc des secteurs en déclin. Ce mouvement est positif pour l'auteur. Il doit se produire même si cela "provoque des troubles, des pertes et du chômage". Ces difficultés ne devraient être que passagères et se résorber avec l'essor de nouveaux secteurs. Par exemple, les textiles synthétiques ont supplanté en bonne part les productions centrées sur les matières naturelles.

L'informatique présente les caractères d'une innovation au sens de Schumpeter dans la mesure où elle a engendré des grappes d'innovations : micro-informatique domestique, logiciels, miniaturisation, communication, internet, conception assistée par ordinateur, machines-outils à commandes numériques... L'informatique, comme "bien" nouveau mais aussi comme "procédé" a ainsi stimulé la croissance, par les gains d'efficacité et les marchés générés. Peut-on penser aujourd'hui que cette "révolution" s'épuise et que nous devons attendre de nouvelles innovations ? D'après les scientifiques, les champs d'application sont encore bien vastes.