Annales gratuites Bac ES : Homme et histoire

Schopenhauer, Le monde comme volonté et comme représentation

(1) Hérodote : historien grec (484 - 420 av. J.C.)

La connaissance de la doctrine de l'auteur n'est pas requise. Il faut et il suffit que l'explication rende compte, par la compréhension précise du texte, du problème dont il est question.

Ce terme désigne l'ensemble des événements qui affectent la vie des Hommes et des nations.

Elle consiste à trouver un principe d'intelligibilité, qui permette de comprendre globalement les événements nombreux.
Alors que les Hommes vivent au jour le jour les événements, sans les comprendre (d'où une impression de chaos), le philosophe tente de prendre de la hauteur pour énoncer les grandes lignes de force qui régissent ces événements.

Renvoient à la distinction classique : essence/accident.
Le philosophe tente de trouver au-delà des événements, des accidents (accident signifie en latin : ce qui arrive), une réalité universelle qui rende compte de chaque fait particulier.

Désignent ici les passions, dont l'origine est traditionnellement située dans le cœur et qui occupent l'esprit, déterminant, influençant ses pensées.

Peut-on trouver un fond commun à toute l'histoire humaine ? Une telle compréhension de l'histoire n'est-t-elle pas trop générale, superficielle ? Ne faut-il pas trouver des principes de compréhension pour chaque époque ou pour chaque grande aire géographique (Orient/Occident) ?

Thème classique : le philosophe doit s'élever au-dessus des apparences pour trouver un principe universel. L'intelligence humaine consiste à relier les faits entre eux, la raison cherche un principe unique (ex : en physique, loi de la gravitation universelle). Ce qui vaut pour la physique peut-il valoir pour l'Homme ? Oui, selon Schopenhauer, car au fond de toutes les époques, il faut découvrir "la même humanité". Au-delà des circonstances, il faut trouver une essence de l'homme.

Avec l'exigence, le programme de recherche, Schopenhauer nous livre le contenu de sa philosophie de l'histoire : "les qualités premières [...] bonnes". L'origine de tous les événements de l'histoire humaine sont les passions. Donc "rien de nouveau sous le soleil". Les circonstances changent mais il s'agit toujours du jeu des mêmes passions.

On peut songer à la pensée bouddhique qui voit derrière les apparences un même fond de souffrance. Schopenhauer rejoint ici le pessimisme oriental. Beaucoup de mauvaises passions, peu de bonnes.

On trouve aussi un écho à la philosophie matérialiste (d'un Lucrèce par exemple) : le sage regarde, désabusé, les hommes s'agiter vainement, emportés toujours par les mêmes passions, commettant toujours les mêmes erreurs.

Cette thèse semble acceptable.
- Mais est-elle suffisante pour comprendre dans leur spécificité les événements humains ?

- Une objection de principe : les passions humaines peuvent-elles fournir un principe d'intelligibilité de l'histoire ? Ne sont-elles pas trop subjectives, particulières, vagues ? Il s'agit de trouver une raison universelle dans l'histoire... Et Schopenhauer nous parle de passions !
- Schopenhauer ici s'oppose à Hegel qui tentait, à la même époque, de définir un esprit propre à chaque époque : un Esprit grec, un Esprit romain, un Esprit oriental, ... Une question se pose alors : les passions humaines sont-elles les mêmes à travers l'histoire ? Aime-t-on de la même façon aujourd'hui que du temps des Grecs ? Chaque époque ne connaît-elle pas une forme différente de cette même matière : les passions ?

- Si l'Homme est libre, peut-on parler d'une "même humanité" ? Le propre de la liberté humaine n'est-il pas de s'arracher à tout destin ?

Paraphrase.
Catalogue d'exemples historiques.

Texte facile à comprendre, mais qui suppose d'expliquer les concepts en jeu.