Annales gratuites Bac S : Crises biologiques et événements géologiques

(5 points)

Couplage des événements biologiques et géologiques au cours du temps

Plusieurs crises, de durée et d'importance inégales, jalonnent l'histoire du monde vivant. "Certaines, au nombre de cinq, ont atteint une telle ampleur qu'elles ont représenté un changement de la physionomie générale du monde vivant. A tel point qu'elles ont servi, dès le siècle dernier, à déterminer la frontière entre certaines périodes géologiques."
Eric Buffetaut, paléontologue.

A partir de l'étude des trois documents mis en relation avec vos connaissances, démontrez la réalité de l'existence des cinq crises majeures citées par Buffetaut, puis proposez des hypothèses sur les événements à l'origine de ces crises.

Document 1 : variations du nombre de familles depuis le Précambrien

Document 2 : données sur quelques événements planétaires

Document 3 : quelques événements et leurs effets à l'échelle de la planète

I - L'ANALYSE ET LES DIFFICULTES DU SUJET

a - Les thèmes et notions abordés

Dans une première partie, le but du sujet est de mettre en évidence l'existence de crises biologiques dans l'histoire du monde vivant. Ces crises correspondent à des extinctions massives d'espèces suivies d'un renouvellement par l'apparition d'espèces nouvelles. Dans un deuxième temps, il s'agit de trouver une cause à ces crises.

b - Les coups de pouce du sujet

Le sujet présente deux coups de pouce sur les documents 1 et 2 :
● Le document 1 indique sur l'axe de abscisses des dates (— 440 MA, — 365 MA, — 250 MA,
— 200MA, — 65 MA) qui, après observation du graphique, nous confortent en nous donnant ainsi celles des cinq crises.
● Ces cinq dates sont reportées sur le deuxième document sur lequel on a même dressé des droites parallèles à l'axe des ordonnées pour faciliter le travail de l'élève dans sa recherche des causes possibles aux différentes crises biologiques.

c - Les difficultés du sujet

● Notons que la phrase située en haut du premier graphique est une phrase inutile qui n'aide pas l'élève.
● Nous verrons ultérieurement que l'origine de la crise Ordovicien-Silurien (— 440 Millions d'années) est difficile à déterminer.

II - LES REPONSES ATTENDUES

a - L'analyse des documents

Le document 1 montre des extinctions majeures du nombre d'espèces suivies d'un renouvellement de celles-ci à la fin de l'Ordovicien (— 440 MA), à la fin du Dévonien (— 365 MA), à la fin du Permien (— 250 MA), à la fin du Trias (— 200 MA), à la fin du Crétacé (—65 MA).

Les documents 2 et 3 permettent de donner une explication à la plupart de ces crises.

Le document 2 montre l'importance du volcanisme et de l'impact de météorites en périodes de crises biologiques. L'impact de rares météorites de très grande taille, associées ou non à du volcanisme, semble responsable des crises à la fin du Dévonien, du Permien, du Trias, du Crétacé. Les crises les plus récentes sont aussi la conséquence d'une chute de météorites de (relativement) petite taille. La première crise à la fin du Silurien est postérieure à un épisode de volcanisme et à une chute de météorites de petite taille.

Le document 3 montre que les conséquences de la chute d'une météorite ou d'un volcanique important sont les mêmes : dispersion par les courants aériens de particules dans l'atmosphère qui assombrissent le ciel et refroidissent la surface de la Terre. La photosynthèse à la base de toute chaîne alimentaire est fortement perturbée. Les herbivores disparaissent les premiers, suivis par les carnivores.

b - L'analyse de la question

Le but de la question est de démontrer l'existence de crises majeures et de trouver une explication à l'origine de ces crises. Il en découle un plan en deux parties que nous allons développer maintenant.

III - UN PLAN POSSIBLE

La lecture de la question et celle des documents impose un plan en deux parties.

1. Existence de crises géologiques lors de l'histoire du monde vivant
(pour cette partie on utilise le document 1)

2. Origines possibles de ces crises biologiques
● L'impact des météorites (soit de rares météorites de très grande taille, soit celui de nombreuses météorites de moyenne taille) d'après le document 2. Le document 3 indique que cette poussière météoritique obscurcit le ciel et rend difficile la photosynthèse.
● Un volcanisme important (document 2) présentant d'après le document 3 les mêmes conséquences.